今しがた、南アフリカ共和国より帰宅いたしました。
長旅でした。
ICN大会終了後は、一日オフをとり、
みんなでダーバンから国内線に乗ってケープタウンに行きました。
昔、地理や世界史に出てきたあの喜望峰に行くなんて
まったく想像していなかったことですが、現実となりました。
ツアーガイド兼運転手のBarryさんは、
喜望峰（cape of good hope)は、
インド洋と大西洋のぶつかる所だと言われるが、
そういうスポットがあるわけではなく、
半径400kmくらいすべてが両方の合流地点なんだと、なんども力説していました。
「喜望峰入口。この先ロードが続く」 「喜望峰をバックに皆と」 「喜望峰をバックにCapeの頭文字C」
半日しか観光時間がないので、
この後は、急ぎテーブルマウンテンへ。
Barryは、ガイドの誇りにかけて、ケーブルカーの最終時間（17時）に間に合わせるのだと、
喜望峰から猛スピードで走り出した。
カーブであろうが、車間が詰まっていようが、
おかまいなしのその走りっぷりに、車内は沈黙。
急いでも90分かかるドライブコースを65分で走りぬき、
16時半に着いたときのBarryさんの誇らしげな表情は、忘れられない。
そうして ケーブルカーに乗車。
「車内は、360度床が回転する」 「本当は、かなり高所恐怖症です」 「インド洋+大西洋に沈む夕陽」
ただ景色を見るだけだろうと、実はそれほど期待していなかったが、
なんのその。
パノラミックな壮大な景色に感動。
大地の豊かさ、荘厳さへの畏敬の中で、
地球の中の小さな自分や社会、大きくなろうとしている自分や社会を感じました。
さて、
私とリサーチナースは、8日間も留守にさせていただいていた感謝と共に
もちろん、明日から通常出勤です。
が、なんと、病棟勤務の2人の看護師は、帰国後も3日間の休みをもらっているとのこと。
「まあ、なんといい病院だねえ」と私が驚きながらも、半分茶化すつもりで言うと、
「本当に、いい病院ですよ」と真顔で返された。
実り多い旅でした。
留守をさせていただいた、周囲の協力と理解に感謝しています。